D. Dinis era filho de e de D. Beatriz de Castela. Casou com D. Isabel de Aragão que se notabilizou pelo Milagre . Teve vários filhos, destacando-se o futuro rei .
Ficou conhecido como o Lavrador, porque tomou medidas para desenvolver a . Preocupou-se com o comércio , criando feiras, assim como com o comércio externo, protegendo os .
D. Dinis era muito culto. Ele próprio escreveu versos. Foi ele quem ordenou que todos os documentos oficiais passassem a ser escritos em e não em Latim como era costume. Fundou a primeira Universidade Portuguesa (Estudo Geral) em Lisboa, em 1290.
Foi no seu reinado que as fronteiras de Portugal ficaram quase as mesmas que hoje são pelo Tratado de .