Há milhares de anos que a terra é habitada. Para conhecermos como viviam as pessoas neste período, designado de , temos de recorrer à , ciência que estuda os vestígios da presença do ser humano na Terra.
As primeiras comunidades limitavam-se a recolher os produtos que a natureza oferecia, praticando, por isso, uma . Quando escasseavam os produtos, tinham que se deslocar para outras zonas, praticando asssim, o .
Os primeiros instrumentos fabricados eram de pedra lascada, por isso, a este período chama-se .
O aperfeiçoamento dos instrumentos e as novas técnicas de caça permitiram uma melhor alimentação, o que deu origem a um .
Neste período o Homem estava muito dependente da Natureza, por isso praticava , para tentar dominar tudo o que pudesse pôr em perigo a sua subsistência. Pensa-se que também ligada à subsistência, neste caso às grandes caçadas, surgiu uma forma de arte conhecida por .